Szosowy wyścig kolarski Tour de Pologne jest najbardziej prestiżową polską imprezą sportową, z 80-letnią tradycją. Tour de Pologne po raz pierwszy rozegrany został we wrześniu 1928 roku. Wtedy na starcie stanęło 71 kolarzy. Pierwszą edycję wyścigu zorganizowało Towarzystwo Cyklistów w Warszawie oraz gazeta „Przegląd Sportowy”. Wyścig od samego początku stał się jednym z największych wydarzeń sportowych Polski międzywojennej. Tradycja wyścigu została wskrzeszona w roku po drugiej wojnie światowej, w roku 1947. Do roku 1992 był on organizowany jako wyścig amatorski.
W roku 1993 w historii Tour de Pologne otworzył się nowy rozdział. Srebrny medalista olimpijski z 1980 roku prekursor polskiego zawodowego kolarstwa Czesław Lang zainwestował w upadającą imprezę własne środki finansowe. W krótkim czasie stała się ona wydarzeniem światowego formatu. W wyścigu pośród ekip zawodowych, które brały udział w Tourze, zaczęły pojawiać się gwiazdy międzynarodowego kolarstwa, tacy jak Maurizio Fondriest, Paweł Tonkow, Peter Lutenberger, Adriano Baffi, Andy Hampsten, Marco Pantani, Jewgienij Bierzin, Dmitrij Konyszew, Marcus Zberg, Jens Voigt, Peter van Petegem, Tom Steels, Jaan Kirsipuu, Aleksander Winokurow, Chris Boardman, Stuart O'Grady, Danilo Di Luca, a także najlepsi polscy zawodnicy – Zbigniew Spruch, Zenon Jaskuła i Dariusz Baranowski.
W kolejnych latach wyścig awansował w hierarchii UCI, mając w 2004 roku klasę 2.2. W sezonie 2005 Tour de Pologne znalazł się w cyklu ProTour jako jedyna tego typu impreza w krajach Europy Środkowo-Wschodniej. Ostatnie dwie edycje wyścigu była wielkim wydarzeniem pod względem organizacyjnym i medialnym. Miliony osób obejrzało w sumie relacje na żywo z wyścigu w Telewizji Polskiej, po raz wyścig transmitował także Eurosport 2 w dziewięciu wersjach językowych, w 40 krajach świata. Na trasie zawodników podziwiało prawie dwa miliony kibiców, ukazało się ponad 6 tysięcy artykułów prasowych, 80 tysięcy internautów śledziło relację w telewizji interaktywnej.
Wyścig to największe wydarzenie logistyczne w polskim sporcie. Przy okazji wyścigu organizowanych jest wiele imprez towarzyszących, w wyścigach Mini Tour de Pologne wystartowało ponad 10 tysięcy młodych adeptów kolarstwa. W miastach etapowych organizowane były przedsięwzięcia sportowe i kulturalne.
Warto przypomnieć, że Jastrzębie Zdrój w przeszłości już gościło peleton Tour de Pologne. W latach 1997 i 1998 na głównej arterii komunikacyjnej miasta usytuowana była meta etapów z Radomska. W 1997 roku najszybciej na alei Piłsudskiego finiszował Estończyk Jaan Kirsipuu, który później był jednym z najlepszych sprinterów w Tour de France. Rok później na mecie usytuowanej nieopodal jastrzębskiego magistratu najszybszy był Artur Krzeszowiec. Tym razem kibice kolarstwa w naszym regionie będą mieli okazję zobaczyć kolarzy startujących na trasę piątego etapu, którego meta znajduje się na Równicy w Ustroniu. Więcej szczegółów dotyczących tego wydarzenia podamy w następnym wydaniu „Nowin”.
Komentarze